NEUE REZENSION
Jesus Christ Superstar (seit 10/2026)
Opernhaus, Bonn

Das Theater Bonn geht in der aktuellen Spielzeit mit einer Neuinszenierung von „Jesus Christ Superstar“ an den Start. Die bildstarke Inszenierung von Erik Petersen transportiert die Geschichte mit einer sehr talentierten, jugendlich frischen Cast ins Hier und Jetzt. Zugleich zeigt sie mit psychologischer Dichte und bewusst provokanten Akzenten die Zeitlosigkeit des Stoffes auf. Dass der Sound im ersten Akt nicht richtig zur Geltung kommt, ist schade, liegt aber keinesfalls an der spielstarken neunköpfigen Rockband.

Während der Ouvertüre tummelt sich das Ensemble im großen Wasserbecken, das in den Bühnenboden eingelassen ist und fast den gesamten Bühnenraum einnimmt: Die Menschen lassen sich zunächst taufen, bevor der Konflikt zwischen Jesus und Judas in den Fokus der Aufmerksamkeit gerät. Die durch beleuchtete Leuchtstoffröhren angedeutete Dornenkrone senkt sich bereits während der ersten Szene vom Bühnenhimmel herab und wirkt wie ein Damoklesschwert, das über dem weiteren Verlauf der Geschichte schwebt. Übergroße Nägel, mit denen Jesus schließlich ans Kreuz geschlagen wird, sind von Anfang an präsent: Der Ausgang der Geschichte steht fest – zumindest für Jesus und das Publikum.

Optisch wirkt die Inszenierung zunächst deutlich reduziert, spielt aber mit einer Vielzahl von Finessen im Bühnenbild von Dirk Hofacker sowie mit über sich hinausweisenden Bildern. So rückt Erik Petersens Regie die Menschen hinter den von Tim Rice geschaffenen Figuren in den Mittelpunkt. Scheinbar unaufhörlich dreht sich in der Mitte des Wasserbeckens im Uhrzeigersinn ein Steg, der auch für besondere Auftritte genutzt wird. Diese angedeutete (Lebens-)Uhr wird zum Sinnbild für die Unausweichlichkeit des Schicksals und des Verrinnens der Lebenszeit von Jesus. In Momenten, die von innerer Qual und Leid erzählen, verharrt die Drehbewegung. Bei Wendepunkten der Geschichte – beispielsweise wenn die Priester rund um Kajaphas Judas bestechen („Blutgeld“) – gerät der Steg in eine Schräglage. Das Lichtdesign von Boris Kahnert arbeitet mit dem Kontrast von Licht und Dunkelheit und ermöglicht dadurch schnelle Szenenwechsel zwischen dem Geschehen rund um Jesus und den düsteren Entwicklungen, die sich im Hintergrund abspielen.

Wasser ist ein prägendes Motiv der Bonner Produktion und wirkt sich auch auf die Bewegungssprache und die Choreographien von Sabine Arthold aus: Mal wirken Bewegungsabläufe wie ein Tanz auf rohen Eiern und das Ensemble bewegt sich bedacht – auch um nicht zu fallen. Dann wieder nehmen die getanzten Passagen an Fahrt auf und zeugen energetisch von der sich wandelnden Stimmung innerhalb der Gesellschaft rund um Jesus. Je nach Heftigkeit der Schrittfolgen spritzt das Wasser über den Beckenrand hinaus. Die Szene vor der Tempelreinigung ist geprägt von lasziven und anzüglichen Paartänzen. Unter den Glitzerkostümen dieses Auftritts wird viel nackte Haut angedeutet. Das ebenfalls von Dirk Hofacker entworfene Kostümbild verbindet historische und moderne Akzente in Farbauswahl und Schnittbildern. Jesus und seine Freunde tragen als Erkennungsmerkmal ein Regenbogen-Armband, das während des zweiten Aktes aber nur noch selten zu sehen ist. Ein optisches Highlight stellt das mit Spiegelscherben besetzte Kleid des Herodes dar. Christoph Apfelbeck tritt darin provokant in wahrer Rockstar-Manier mit herzförmigem Ausschnitt über der behaarten Brust auf.

Die relativ neue deutsche Übersetzung Lloyd Webbers Rockoper von Timothy Roller aus dem Jahr 2023 verleiht den Songtexten eine sehr direkte Wirkung und spricht vor allem auch ein junges Publikum an. Während des ersten Aktes der Premiere kann das Klangdesign jedoch noch nicht ganz überzeugen. Die neunköpfige Band unter der musikalischen Leitung von Jürgen Grimm hat es bis zur Pause aufgrund unausgewogener Tonabmischung schwer, sich mit ihrem flotten Spiel der Partitur durchzusetzen. Auch das akustische Textverständnis leidet. Abgesichert ist dieses jedoch durch deutsche und englische Übertitel. Nach der Pause kommen die Musiker:innen im Orchestergraben dann richtig zur Geltung, wodurch auch das schon zuvor auffallend spiel- und gesangsstarke Ensemble zur Höchstleistung angetrieben wird. Der Jugendchor des Theaters Bonn verschmilzt mit dem überwiegend jungen Ensemble optisch und gesanglich zu einer starken homogenen Einheit.

Joël Zupan gewinnt die Sympathie des Publikums als Judas, der seinen Freund verraten muss, damit sich die Prophezeiungen erfüllen können. Zupans Judas wirkt von Anfang an verloren in seiner Verzweiflung und beinahe krank vor Angst während er seinen Freunden vorwirft, „Blind vor Himmelslicht“ zu sein. Während „Judas Tod“ sticht Zupans außergewöhnlicher Countertenor besonders hervor.

Oliver Edward interpretiert Jesus ohne sphärische Verklärung: Schauspielerisch bedient er vor allem im zweiten Akt die ganz großen Emotionen. Edward verleiht seiner Figur etwas zutiefst Menschliches und wirkt durchgehend authentisch. Der Gemeinschaft stets ein wenig entrückt, wendet er sich mit ausgesprochener Zartheit an Maria Magdalena und bietet Judas trotzig die Stirn. Gesangliche Höchstleistungen liefert Edward vor allem bei seinem epischen „Gethsemane“ ab. Bis an den Rand des Erträglichen zeichnet er Jesus Leiden bei der Auspeitschung und der Kreuzung nach.

Munja Viktoria Meier verleiht ihrem Spiel der Maria Magdalena etwas sehr Leidenschaftliches und zugleich Zartes. Meier flirtet beinahe unschuldig mit Jesus und dem Publikum. Ihr Mezzosopran klingt sanft in ihren gesanglichen Soli „Wie kann ich ihn nur lieben?“ und „Alles ist in Ordnung“.

Christoph Apfelbeck zeigt enorme Wandlungsfähigkeit und Spielfreude bei der Interpretation des linkischen Pontius Pilatus sowie des charismatischen Königs Herodes. Martin Tzonev beschwört als Kajaphas den ohnehin schon getriebenen Judas mit bedrohlich klingendem Bass. Das nur sechszehn-köpfige Ensemble wechselt häufig von einer Szene zur anderen zwischen den Rollen der Apostel und der Priester, was der Handlung noch mehr Dynamik verleiht.

Am Ende will auch diesen Jesus – natürlich – niemand sterben sehen. Das temporeiche Spiel der Kompositionen Lloyd Webbers sowie sämtliche weitere Gestaltungselemente übertragen Unruhe und Stress aufs Publikum. Oliver Edwards humane Darstellung des Mannes, von dem man sagte, er sei der Messias, lässt das Publikum bis zum Schlussvorhang mitfühlen und -leiden. Mit bewegtem Blick in den vorgehaltenen Spiegel feiert das Premierenpublikum zu Recht diese starke Inszenierung des Musical-Klassikers.