Dass die Bühne Baden immer für eine Überraschung gut ist, hat sie erst neulich mit der Spielplangestaltung für die aktuelle Saison bewiesen. Nach hochkarätigen Ankündigungen wie der österreichischen Erstaufführung von „Alle reden nur von Jamie“ (mit Pia Douwes und Lukas Mayer) sowie der deutschsprachigen Erstaufführung von Disneys „Arielle, die Meerjungfrau“, legt das Haus nun für das Jahr 2027 nach. Wie aus einer aktuellen Casting-Ausschreibung hervorgeht, wird die Bühne Baden von Mitte Juli bis Ende August 2027 die österreichische Erstaufführung von „Rocky – Das Musical“ präsentieren. Und die Casting-Ausschreibung hält noch eine weitere Überraschung bereit: Niemand Geringeres als Drew Sarich, der Original-Rocky der Hamburger Uraufführung, wird bei dieser Produktion Regie führen.
Die Geschichte von „Rocky“ auf der Bühne ist eng mit dem deutschsprachigen Raum verbunden. Als Eigenproduktion von Stage Entertainment feierte das Stück im November 2012 im Operettenhaus in Hamburg seine Uraufführung. Noch während die Inszenierung in Hamburg lief, folgte im März 2014 die Premiere im New Yorker Winter Garden Theatre am Broadway. Nach knapp 200 Vorstellungen, vier Tony-Nominierungen und einer Auszeichnung für das beste Bühnenbild endete die New Yorker Produktion im August 2014. In Deutschland wurde das Stück nach dem Ende der Hamburger Spielzeit im Sommer 2015 nach Stuttgart transferiert, wo es ab November 2015 im Stage Palladium Theater zu sehen war.
Bevor die Produktion 2027 ihre Premiere in Niederösterreich feiert, steht ein weiterer technischer Meilenstein an: In der aktuellen Sommersaison 2026 erlebt das Musical bei den Freilichtspielen Tecklenburg seine große Open-Air-Premiere. Die Herausforderung besteht hierbei vor allem darin, die hochemotionale Milieustudie und den technisch aufwendigen Finalkampf unter freien Himmel zu übersetzen. Die Erfahrungen aus dieser ersten Freilicht-Inszenierung dürften auch für die Umsetzung an der Bühne Baden im Sommer 2027 richtungsweisend sein; im Sommer 2026 folgt zudem die erste Open-Air-Inszenierung bei den Freilichtspielen Tecklenburg.
Das Buch zum Musical verfasste Thomas Meehan („Hairspray“, „The Producers“) in enger Zusammenarbeit mit Sylvester Stallone. Die Musik und die Songtexte stammen vom Team Stephen Flaherty und Lynn Ahrens, die unter anderem durch ihre Arbeit an „Ragtime“ und „Anastasia“ bekannt wurden.
Das Musical adaptiert die Handlung des ersten „Rocky“-Films aus dem Jahr 1976. Im Zentrum steht der erfolglose Boxer Rocky Balboa, der sich im Arbeiterviertel von Philadelphia als Geldeintreiber für einen Kredithai über Wasser hält. Sein Leben ändert sich drastisch, als der amtierende Schwergewichtsweltmeister Apollo Creed einen unbekannten Amateurboxer für einen medienwirksamen Titelkampf sucht – und die Wahl auf den „Italian Stallion“ fällt. Parallel zum sportlichen Aufstieg erzählt das Stück die behutsame Annäherung zwischen Rocky und der schüchternen Zoohandlungsangestellten Adrian. Die Handlung gipfelt in dem finalen Boxkampf, bei dem es für Rocky weniger um den Sieg als um den Beweis geht, über die volle Distanz gehen zu können.