Der Mann mit dem Lachen (2019 - 2020)
Staatsoperette, Dresden

Jede Uraufführung ist ein Wagnis. Bei „Der Mann mit dem Lachen“ punktet die Staatsoperette Dresden mit einer sehenswerten Ausstattung und einem darstellerisch wie gesanglich präsenten Hauptdarsteller. Regisseur Andreas Gergen poliert die matte Vorlage von Frank Nimsgern (Musik), Tilmann von Blomberg (Buch) und Alexander Kuchinka (Liedtexte) mit seiner temporeichen Inszenierung gehörig auf. Der ganz große Wurf ist das Stück in dieser Fassung allerdings nicht.

Mit einem rauschenden Fest feiert sich der dekadente englische Adel selbst. Die rasch arrangierte Verlobungsfeier von Josiane, Herzogin von Tay mit dem verschollen geglaubten Spross des Hauses Clancharlie gipfelt in einer zügellosen Orgie. Dass der junge Mann mit dem verunstalteten Gesicht eben noch Jahrmarkts-Gaukler und damit gesellschaftlicher Außenseiter war, ist zwar ein pikantes Detail, interessiert hier jedoch niemanden. Protz, Prunk und Vergnügen stehen im Vordergrund.

Der in den Adelsstand hinaufkatapultierte Gwynplaine ist berauscht von der Erfüllung seiner kühnsten Träume, ahnt jedoch nicht, dass er aus Machterhalt, finanzieller Gier und Rachegelüsten das Opfer einer Intrige ist. Als er die wahren Hintergründe erkennt, prognostiziert er der elitären Schicht, ganz im Geiste seines auf Geheiß des Königs ermordeten Vaters, den gesellschaftlichen Untergang. Der eben noch prächtige Saal verblasst, der Adel stürzt zu Boden, illustriert von Projektionen von der Französischen Revolution bis zur friedlichen deutschen Revolte mit dem Mauerfall.

Ein wirklich starkes Bild und ein tolles Ende, hätte Autor Tilmann von Blomberg dem Stück – anders als in Victor Hugos Romanvorlage – nicht noch ein Happy End verpasst. In diesem kehrt Gwynplaine reumütig zu seinem Ziehvater Ursus zurück und schließt das blinde Waisenmädchen Dea in die Arme. Gemeinsam fliehen sie in einem kleinen Ruderboot von der britischen Insel in Richtung Niederlande. Auch wenn ihr Schicksal offen bleibt, ein Musical muss nicht zwingend gut enden. Zumal von Blomberg die beiden Schurken des Stücks, den sich als Freund und Mentor einschmeichelnden Barkilphedro und sein Mündel Josiane Darnley, ungeschoren davonkommen lässt.

Andererseits kann man es dem Texter nicht hoch genug anrechnen, dass er versucht hat, Victor Hugos mehrbändiges Epos zu einem halbwegs nachvollziehbaren Musical-Plot zu verdichten. Das gelingt ihm bei einer in den Jahren 1654 bis 1705 spielenden Geschichte mit einer Vielzahl an Nebenfiguren und Rückblenden nur bedingt. So sind zum Beispiel Personen wie der zwielichtige Dr. Hardquannone, der Gwynplaine in seiner Kindheit chirurgisch verunstaltet hat, oder der Anführer der Kinderhändlerbande dramaturgisch nicht schlüssig in das Stück integriert. Zum Schluss hin verliert es zudem an Spannung und Dynamik. Wer die Übersicht über die manchmal recht wirren Wendungen nicht verlieren will, der sollte sich unbedingt durch die sechsseitige Handlungsbeschreibung im Programmheft kämpfen. Glücklicherweise sind hier Alexander Kuchinkas, vor schlichten Reimen nur so strotzenden Liedtexte nicht abgedruckt.

Frank Nimsgerns Kompositionen reichen von Barock bis Rock, wirken beliebig aneinandergereiht und verfügen mit Ausnahme des Songs „Oben“ über nur wenig Ohrwurm-Potenzial. Vieles glaubt man in ähnlicher Form aus anderen Klassik- oder Musical-Partituren bereits zu kennen, die auf Show-Stopper getrimmte Ensemble-Nummer „Englands Stolz“ ist dramaturgisch überflüssig und wirkt in der eher düsteren Handlung wie ein alberner Fremdkörper. Dennoch ist die Musik kein Desaster. Das mit sechzig Musikern opulent besetzte Orchester der Staatsoperette Dresden spielt sich unter dem Dirigat von Peter Christian Feigel munter durch den Stilmix, zu dem Simon Eichenberger einige sehenswerte Choreografien entworfen hat. Auch das flexible Ballettensemble gehört unbedingt auf die Haben-Seite des Abends.

Als Glücksgriff erweist sich die Verpflichtung der Ausstatter: Mit einem dunklen Brückengestell im Vordergrund und einer auf der Drehbühne stehenden, in zwei Elemente teilbaren Wand schafft Sam Madwar schnell wandelbare Räume. Dank weniger Versatzstücke und atmosphärisch dichter Projektionen entstehen in Windeseile immer neue, oft optisch verblüffende Schauplätze. Schnell wandelbar ist auch Uta Loher und Conny Lüders‘ schick-elegantes, schwarzes Kostümbild für die sehr spielfreudigen, stimmschön singenden Choristen. Sie verwandeln sich, dank abnehmbarer weißer Kragen vom steifen Adel in eifrige Lakaien mit Schürzen und Hauben. Optisch ansprechend sind auch die Kostüme von Haupt- und Nebenfiguren im Stil des frühen 18. Jahrhunderts.

Andreas Gergens Inszenierung nutzt geschickt den gesamten Bühnenraum und den mit einem Umlauf versehenen Orchestergraben. Meisterlich arrangiert er bewegte Massenszenen wie die bereits erwähnte Verlobungsfeier und schafft mit einfachen Mitteln packende Bilder. So bilden für den wilden Ritt Gwynplaines zum Richtplatz drei Tänzer ein Pferd, das vor einer Video-Animation galoppiert. Bei Dr. Hardquarnnones bedrohlichem Auftritt erinnert Gergen mit viel Bühnennebel und grellem Licht genüsslich an „Tanz der Vampire“ und scheut sich in Gwynplaines Traum auch nicht vor Kitsch, indem er die Geliebte Dea sich ganz wie eine Heilige aus einem Strahlenkranz nähern lässt. Gergen zeichnet bis in die kleinste Nebenrolle hinein individuelle Typen. Als besonders gelungene Beispiele seien Jürgen Mai als warmherziger, alter Kammerdiener und Dietrich Seydlitz in der Doppelrolle als strassbehangen-tuntiger Zeremonienmeister und genervter Hofmaler hervorgehoben.

Vorlagenbedingt steht Olivia Delauré als blindes, recht weinerlich gezeichnetes Waisenmädchen in nur wenigen Auftritten im Schatten ihres Partners Jannik Harneit (Gwynplaine). Beider Stimmen harmonieren in Duetten wie „Hässlich ist, wer Böses tut“ hervorragend, im Spiel miteinander sind sie herzerweichend. Jannik Harneit kostet einfach grandios alle Facetten seiner Figur aus und wandelt sich von der ausgelachten Jahrmarktsattraktion zum selbstbewussten jungen Mann mit Charakter, an dem schließlich auch Spott und Anfeindungen abprallen. Er wird trotz entstellender Maske mit angenehm timbriertem Musicaltenor und mühelos gemeisterten Spitzentönen der Sympathieträger der Show, während Christian Grygas (Barkilphedro) mit grollendem Bariton ein wahrlich boshafter Gegenspieler ist. Beim Song „Die Wahrheit“ fehlt ihm zwar etwas die Rockröhre, bei „Der Wind hat sich gründlich gedreht“ ist er allerdings ganz in seinem Element.

Mit ihrem sicher geführten, vollen Sopran ist Anke Fiedler (Josiane Darnley) eine auf den Punkt besetzte hinterhältig-intrigante Sexbombe, Elmar Andree bleibt als weiser Ziehvater Ursus hingegen recht blass. Im ersten Akt kann Angelika Mann (Anne Stuart) als resolute wie genervte Königin von England mit Kodderschnauze, umwerfender Mimik und jeder Menge Likörchen noch komische Glanzlichter setzen. Im zweiten Akt wandelt sich ihre Sprechrolle zu einer eher passiven, farblosen Monarchin.

Ob sich „Der Mann mit dem Lachen“ nach „Les Misérables“ und „Der Glöckner von Notre Dame“ als drittes, auf einem Roman von Victor Hugo basierendes Musical dauerhaft durchsetzen kann und an anderen Häusern nachgespielt wird, ist nach der Uraufführung fraglich. Nach einer Überarbeitung von Text und Musik wäre dies wahrscheinlicher.