Beetlejuice (seit 05/2026)
Prince Edward Theatre, London

Spektakuläre Bilder, originelle Regieideen und ein Ensemble mit exzellentem Comedy-Timing machen „Beetlejuice“ zu einer der unterhaltsamsten Produktionen im West End. Auch wenn die Geschichte im zweiten Teil etwas an Dynamik verliert, überwiegt am Ende der Eindruck eines rundum gelungenen Musicalabends.

Schon beim Betreten des Prince Edward Theatre macht die Produktion unmissverständlich klar, dass hier keine klassische Musicalerzählung auf das Publikum wartet. Rockmusik erfüllt den Zuschauerraum, bewegliche Scheinwerfer streifen die Reihen und schaffen eine Atmosphäre zwischen Konzert und Geisterbahn. Noch bevor der erste Ton gesungen ist, wird das Publikum Teil von Beetlejuice’ anarchischer Welt.

Die Bühnenfassung des gleichnamigen Tim-Burton-Films setzt dabei weniger auf eine tiefgründige Auseinandersetzung mit Leben und Tod als auf Tempo, Selbstironie und spektakuläre Unterhaltung. Vorkenntnisse sind nicht erforderlich: Beetlejuice selbst übernimmt die Rolle des Erzählers, kommentiert das Geschehen, erklärt die Ausgangslage und durchbricht immer wieder mit Freude die vierte Wand.

Nach ihrem plötzlichen Tod sind Barbara und Adam Maitland dazu verdammt, ihr geliebtes Haus als Geister zu bewohnen. Als die exzentrische Familie Deetz einzieht, versuchen sie vergeblich, die neuen Bewohner zu vertreiben. Erst der chaotische Dämon Beetlejuice bringt Bewegung in die Geschichte – allerdings selten so, wie es sich die Beteiligten wünschen. Gleichzeitig entwickelt sich Lydia Deetz, die um ihre verstorbene Mutter trauert, zum emotionalen Mittelpunkt des Musicals und verleiht der turbulenten Handlung überraschend viel Herz.

Regisseur Alex Timbers gelingt es, den respektlosen Humor der Filmvorlage auf die Bühne zu übertragen, ohne sich in einer bloßen Kopie zu verlieren. Immer wieder nimmt das Musical sich selbst und das Genre aufs Korn. Musicalklischees, Popkultur und das West End werden mit sichtbarer Freude kommentiert. Nicht jeder Gag zündet, doch die hohe Schlagzahl sorgt dafür, dass die wenigen schwächeren Pointen kaum ins Gewicht fallen.

Den Mittelpunkt des Bühnenbildes bildet das Haus der Maitlands. Durch raffinierte Umbauten und wechselnde Ausstattung verändert sich dessen Charakter kontinuierlich – vom beschaulichen Landhaus bis zum exzentrischen Wohnraum der Familie Deetz. Besonders im zweiten Akt öffnen großformatige Projektionen den Blick ins ‚Netherworld‘, das mit leuchtenden Farben und surrealen Bildern eindrucksvoll umgesetzt wird. Zusammen mit den detailreichen Kostümen entsteht eine Bildsprache, die Tim Burtons Handschrift deutlich erkennen lässt.

Ein Ausstattungshighlight ist der legendäre Sandwurm. Die aufwendig gestaltete Puppe erscheint mehrfach in unterschiedlichen Größen seitlich auf der Bühne und sorgt jedes Mal für begeisterte Reaktionen. Wenn Beetlejuice schließlich auf dem riesigen Wurm reitend seinen Auftritt absolviert, verbindet die Inszenierung Humor und Spektakel zu einem ihrer stärksten Momente. Auch der Schlussapplaus bleibt konsequent im Stil des Abends: Der Schrumpfkopf übernimmt kurzerhand den Dirigentenstab und ‚leitet‘ augenzwinkernd das Orchester.

Technisch präsentiert sich die Produktion auf höchstem Niveau. Lichtdesign, Projektionen, Puppenspiel und Spezialeffekte greifen präzise ineinander. Besonders überzeugend gelingt das Sounddesign: Trotz des kraftvollen Orchesters bleiben die oftmals rasanten Songtexte jederzeit klar verständlich – keine Selbstverständlichkeit bei einer derart energiegeladenen Partitur.

David Fynn prägt den Abend als Beetlejuice mit enormer Spielfreude und sicherem Gespür für Timing. Seine direkte Ansprache des Publikums wirkt nie aufgesetzt, sondern unterstreicht den anarchischen Charakter der Figur. Auch gibt es ihm die Möglichkeit, ein gewisses Maß an Improvisation zum Besten zu geben. Gleichzeitig lässt die Inszenierung genügend Raum für ihre übrigen Figuren.

Das gilt vor allem für Hannah Nordberg, die Lydia Deetz mit großer stimmlicher Sicherheit und glaubwürdiger Emotionalität verkörpert. Obwohl Beetlejuice den Titel trägt, ist Lydia das eigentliche Herz der Geschichte.

Zu den heimlichen Publikumslieblingen werden jedoch David Hunter und Chelsea Halfpenny als Adam und Barbara Maitland. Ihr bewusst überzeichnetes Spiel lebt von exzellentem Comedy-Timing. Jeder Blick, jede Pause und jede Geste sitzen punktgenau. Aimie Atkinson als Delia und Alasdair Harvey als Charles Deetz ergänzen das starke Ensemble mit überzeugenden Charakterzeichnungen.

Musikalisch verbindet Eddie Perfect eine rockige Broadway-Partitur mit Pop-, Gospel- und Cabaret-Einflüssen. Die Songs treiben die Handlung konsequent voran und unterstreichen den respektlosen Ton der Inszenierung. Zu den Höhepunkten zählt gleich zu Beginn „The Whole “Being Dead” Thing“, mit dem Beetlejuice das Publikum schwungvoll in seine Welt hineinzieht und den Abend mit viel Witz eröffnet. Emotionaler Gegenpol ist „Home“, in dem Lydia ihre Trauer verarbeitet und Hannah Nordberg ihre stimmliche wie darstellerische Klasse eindrucksvoll unter Beweis stellt. Die musikalische Bandbreite sorgt dafür, dass zwischen rasanten Ensemblenummern und ruhigeren Momenten stets die richtige Balance gewahrt bleibt.

Der erste Akt entwickelt einen beeindruckenden Sog. Handlung, Musik, Effekte und Humor greifen nahezu perfekt ineinander. Nach der Pause verliert die Inszenierung etwas an Straffheit. Einige Szenen wirken unnötig ausgedehnt und lassen den zweiten Akt länger erscheinen, als es der Geschichte guttut. Gerade weil das Tempo zuvor so hoch ist, fällt dieser Bruch spürbar auf.

Den Gesamteindruck schmälert dies allerdings nur geringfügig. „Beetlejuice“ ist kein Musical, das existenzielle Fragen über Leben und Tod beantworten möchte. Es versteht sich vielmehr als überdrehte, selbstironische und technisch aufwendig produzierte Show – und genau darin liegt seine Stärke. Mit fantasievollen Bühnenideen, einem hervorragenden Ensemble, einer rockigen Partitur und zahlreichen liebevollen Details bietet die Londoner Produktion einen ebenso kurzweiligen wie hochklassigen Musicalabend, der eindrucksvoll zeigt, warum sich der Broadway-Erfolg auch im West End behaupten kann.