The Devil Wears Prada (seit 10/2024)
Dominion Theatre, London

Die Musical-Adaption eines Kult-Kinofilms, mit Kompositionen von keinem Geringeren als Songwriterlegende Elton John, dazu Hollywood-Diva Vanessa Williams in der Rolle der knallharten Modemagazin-Chefin Miranda – die Bausteine für den großen Musical-Wurf sind alle da. Und tatsächlich sorgt die opulent in Szene gesetzte Produktion von „The Devil Wears Prada“ im mondänen Londoner Dominion Theatre, einem vergleichsweise eher modernen Haus abseits der vielen kleinen alten Theater, für gute Unterhaltung mit Glamour-Faktor. Eine Mogelpackung, denn das Stück selbst ist eher Fast Fashion als Luxusmarke.

Wenn Vanessa Williams in stylischen Outfits auf die Bühne tritt wie eine Königin – oder zumindest eine Fashion-Queen – und erklärt „This is the house of Miranda!“, dann versteht man, warum die Modewelt der Verlegerin trotz ihrer Allüren und abstrusen Forderungen an ihre Mitmenschen zu Füßen liegt und ist sofort in Mirandas Bann gezogen. Für Williams ist die Rolle fast schon eine Reprise, denn von 2006 bis 2010 hat sie in der TV-Serie „Ugly Betty“ einen sehr ähnlichen Charakter gespielt und unter Beweis gestellt, dass knallharte Geschäftsfrauen in der Modebranche ihr überaus gut liegen. Damals wie heute schafft sie es, Rollen wie Wilhelmina in der Serie oder Miranda hier auf der Bühne, die schnell zu karikaturhaft-zweidimensionalen Egomanen verkommen könnten, durch ihr differenziertes Spiel eine Vielschichtigkeit einzuhauchen. 

Die Bühnenversion von „The Devil Wears Prada“ hält sich sehr eng an die Filmvorlage. Der Weg von Hauptcharakter Andy (überzeugend verkörpert von Georgie Buckland) vom Mauerblümchen mit großen journalistischen Ambitionen zur das-Unmögliche-möglich-machenden Modemagazin-Assistentin, die jedoch schlussendlich einsehen muss, dass sie sich selbst dabei zu sehr verbiegt und ihren Werten und Zielen untreu wird, ist auf der Musicalbühne 2024 exakt derselbe wie 2006 auf der Kinoleinwand. Doch auch wenn die Moral „Bleibe dir selbst treu!“ ebenso banal wie aktuell ist, so zeigt sich schnell, dass „The Devil Wears Prada“ eben keine zeitlose Geschichte ist, sondern den Zeitgeist der späten 1990er und frühen 2000er widerspiegelt. Gut zwei Jahrzehnte später wirkt das Musical ein wenig so, als wäre es aus der Zeit gefallen. Vor allem die Selbstverständlichkeit, mit der der Work-Life-Balance-Alptraum als Assistentin einer tyrannischen Chefin hier als absoluter Traumjob junger Frauen präsentiert wird, kommt im Jahr 2024 eher unfreiwillig komisch daher. 

Elton Johns Songs sind gefällig und gehen schnell ins Ohr – aber auch genauso schnell wieder heraus. Die Kompositionen sind ein Mix aus schönen Balladen und poppigen Uptempo-Nummern. In den besten Momenten erinnern sie ein wenig an Johns Songs zum Vampir-Musical „Lestat“, beispielsweise bei „Seen“, dem großen Solo von Art Director Nigel (wunderbar gefühlvoll intoniert von Matt Henry). Wirklich hängen bleibt nach gut zwei Stunden Show rein musikalisch jedoch sehr wenig. Befremdlich ist dabei auch, dass gerade Vanessa Williams‘ Soli ihr wenig Chancen geben, gesanglich zu glänzen. 

Dass die Schwächen des Musicals nicht für einen Totalausfall sorgen, dafür sind vor allem die Beteiligten auf und hinter der Bühne der West-End-Produktion verantwortlich. Die 12-köpfige Band unter Leitung von Katherine Woolley sorgt für einen vollen Sound und die Cast ist nicht nur gesanglich und darstellerisch in Top-Form, sondern füllt die große Bühne auch mit viel Charisma aus. Neben Williams, Buckland und Henry liefern auch Amy Di Bartolomeo als Andys ehrgeizige Vorgängerin und Rhys Whitfield als Andys Freund Nate starke Auftritte ab.

Der eigentliche Star des Abends ist die opulente Optik – die durchchoreografierten Fashion Shows (Kostüme: Gregg Barnes), die pointierten Auftritte Mirandas, das grandiose Lichtdesign (Bruno Poet), die stimmungsvolle und effektive Szenerie (Tim Hatley). Das Kreativteam rund um Regisseur und Choreograf Jerry Mitchell hat hier ganze Arbeit geleistet und schafft es, das Musical auf Hochglanz zu trimmen. Keine Frage: Hier wird alles rausgeholt, was man aus diesem Stück herausholen kann – und es sorgt für kurzweilige Unterhaltung.

Alles in allem ist „The Devil Wears Prada“ jedoch mehr Schein als Sein. Und auch wenn man sich in den fürs West End außergewöhnlich geräumigen Sitzen im Zuschauersaal des Dominion Theatres vom schönen Schein und dem Glanz und Glamour einlullen lässt – ähnlich wie Andy im Stück – so macht sich am Ende doch etwas Ernüchterung breit.