Back to the Future (seit 08/2021)
Adelphi Theatre, London

Robert Zemeckis kultige Science-Fiction-Filmkomödie „Back to the Future“ ist mit Alan Silvestris und Glen Ballards Musik schon seit 2021 als Erfolgsmusical am West End etabliert, von wo aus es sich auch schon an den Broadway gewarpt hat. Mit einer Amerikatour und der angekündigten Version für Tokyo 2025 ist das Musical gerade auf einem Siegeszug um die Welt – und das zurecht, denn vor allem die Visualität des Stücks fasziniert.

Marty McFly wird mithilfe eines von Doc Brown zu einer Zeitmaschine umfunktionierten DeLoreans vom Jahr 1985 aus dreißig Jahre in die Vergangenheit katapultiert, wo er das Raum-Zeit-Kontinuum durch ein ungeplantes Aufeinandertreffen mit den jugendlichen Versionen seiner eigenen Eltern versehentlich so verwirrt, dass seine eigene Existenz in der Zukunft auf dem Spiel steht. Er muss es schaffen, dass seine Eltern sich beim Abschlussball küssen, um sicherzustellen, dass er und seine Geschwister geboren werden. Dabei hilft ihm Doc Brown, der in der Ausgangszeit kurz vor Martys Reise in die Vergangenheit durch seine Experimente ums Leben kommt. So muss Marty also mehrere Katastrophen verhindern und ganz nebenbei auch noch zurück in die Zukunft, also ins Jahr 1985 gelangen.

„Back to the Future“ ist ein großes Franchise mit einer riesigen Fanbase, die über die Jahre noch immer wächst. Den Erwartungen der Fans mit diesem Musical gerecht zu werden, ist ein schwieriges Unterfangen – gibt es im Originalfilm doch sehr viele Szenen, die sich nur schwer vorstellbar auf einer Bühne abbilden lassen. Doch zur großen Überraschung funktioniert die Story mit Bob Gales sehr nah am Film orientierten und alle Originalzitate lieferndem Buch auch als Musical sehr rund und optisch eindrucksvoll, was nicht nur John Randos filmischer und flotter Regie, sondern vor allem dem Team um die Gestaltung der Bühne zu verdanken ist: Tim Hatleys Designs sind grandios dem Film nachempfunden: Jedes Kostüm ist sowohl im Handlungsrahmen von 1985 als auch 1955 stilistisch passend und könnte vom Fundus des Blockbusters stammen. Vom Esszimmer der Familie McFly über die Scheune, in die der DeLorean nach der Zeitreise kracht, bis zum Rathausplatz und dem Labor von Doc Brown ist alles mit Liebe zum Detail nah an der filmischen Vorlage umgesetzt. Die Bühne selbst wird ins Auditorium mit futuristisch wirkenden LED-Applikationen erweitert, die den Eindruck erwecken, man befinde sich selbst in einer Zeitmaschine. Die Bühnenteile werden von oben, hinten und den Seiten eingefahren und verschwinden genauso schnell wieder, sodass der rasche Szenenwechsel fast wie im Kino wirkt.

Diese Dynamik wird auf Ensembleseite durch Chris Baileys flotte Tanz- und Maurice Chans actionreiche Kampfchoreographien gewährleistet. Chris Fisher leistet als Illusion Designer ganze Arbeit und lässt viele der fast schon magisch anmutenden SciFi-Szenen des Films aufleben, wobei vor allem eine der wenigen neuen Szenen im Gedächtnis bleibt, in der Doc Brown radioaktiv verseucht und mit grün durchschimmernden Skelett (anders als im Film nicht durch Nahost-Terroristen erschossen) dahinscheidet. Was Tim Lutkin mit Lichteffekten aller Art an Bühnenmagie und visueller Opulenz auf die Bretter zaubert, ist wohl mit das Beste, was aktuell auf Musicalbühnen bestaunt werden kann. Die fast schon dreidimensionalen Projektionen von Finn Ross, die sich nicht nur auf der großen Rückwand, sondern auch durch die halbtransparenten Bühnenvorwände und sogar an den Bühnenseiten entfalten, sind für die futuristische, dynamische und innovative Wirkung des Stücks maßgeblich.

Das beim Publikum Ekstase auslösende Element ist der auf der Bühne umherfahrende und mit sämtlichen Applikationen ausgestattete DeLorean, der mithilfe der vielen Projektionsflächen die rasanten Auto-Hetzjagden, die für die Bühne als unmöglich erschienen, möglich macht. Spätestens als das Auto nach der rockigen Ballszene mit Seifenblasen-Meer im Auditorium und der großen Finalszene, in der das gegen die Zeit anfahrende Auto und die Szene am Rathausturm sich auch auf der Bühne filmisch überlappen, am Ende des Musicals triumphierend über das Publikum mit Marty und Doc zusammen hinweg fliegt, hält es niemanden mehr auf den Sitzen. Großes Kino auf der Musicalbühne!

Gareth Owens dröhnendes Sounddesign, das im Surround-Ton das gesamte Auditorium immer wieder zum Beben bringt, unterstützt die wuchtige Wirkung und drückt die Zuschauer in ihre Sitze. Alan Silvestris filmische Melodien zeigen vor allem in den instrumentalen Parts große Wirkung, wenn die souveräne 13-köpfige Band sie schwungvoll präsentiert. Doch auch unter den gesungen Songs, zumeist von Glen Ballard komponiert, lassen sich eingängige, wenngleich nicht wirklich innovative Exemplare ausmachen. Die Musik wirkt insgesamt durch die sehr dominierende Visualität des Stücks fast schon etwas redundant, wären da nicht einige schöne und Charaktertiefe kreierende Solosongs für die Hauptfiguren.

Das Buch von Bob Gale, das schon den Kultfilm begleitete, ist im Jahr 1985 stehen geblieben und liefert so weiterhin einige aus heutiger Sicht problematische Szenen, die zu verändern allerdings auch die gewollte und angestrebte 1:1-Nähe zum Kinostreifen extrem beeinträchtigt hätten. Lediglich die offensichtlich rassistischen Plot-Elemente wurden ersetzt. Den flachen und nicht lupenrein charakterisierten Figuren helfen die 17 neu komponierten Songs immerhin zum Teil, etwas Tiefe und Glaubwürdigkeit aufzubauen. Dabei fehlen die ikonischen Lieder „Johnny B. Goode“, „Earth Angel“ und „The Power of Love“, die allesamt am Ende des Films von Marty und Co. performt werden, auch im Musical nicht und sorgen für nostalgisch-euphorische Stimmung. Viele Dialogpassagen des Films wurden für das Musical in Lieder umgewandelt und Motive der Figuren in neuen Solosongs ausgearbeitet. So erhält Doc Brown für seinen Traum, das 21. Jahrhundert zu sehen, direkt einen ganzen Opener für den 2. Akt namens „21st Century“, der, mit Vogue und Contemporary choreographiert, ein Showstopper des Stücks ist. Die größte Erweiterung erfährt Bürgermeister Goldie Wilson mit „It’s Only a Matter of Time“ und „Gotta Start Somewhere“, der durch die Songs mehr Hintergrundprofil bekommt und als ambitionierter Träumer gezeichnet wird, der es vom Tellerwäscher zum Millionär schaffen soll.

Das fantastische Ensemble singt, spielt, tanzt und kämpft auf höchstem Niveau und bestechender Professionalität. Jay Perry beweist als Goldie Wilson eine grandiose Singstimme mit einer riesigen Bandbreite, was seine Auftritte zum musikalischen Höhepunkt der Show macht. Jordan Pearson als fieser Mobber Biff ist ganz der schmierige Antagonist, den die „BTTF“-Fans brauchen, was er im Song „Good at Being Bad“ bekräftigt. Sophie Naglik hat als Martys Flamme Jennifer Parker leider nur wenig zu tun, beweist aber eine ungeahnt virtuose Stimmführung in „Wherever We’re Going“ und am Ende im Stimmungssong „The Power of Love“.  Rhodri Watkins gibt einen authentischen Film-Abklatsch seiner trotteligen Rolle von Martys Bruder Dave, während Patricia Wilkins ihre Schwester Linda McFly mit übersprühender Comedy-Energie interpretiert und so vor allem auch im Song „Hello, is Anybody Home?“ im Gedächtnis bleibt.

Die vier Hauptrollen gefallen ebenfalls. Während Oliver Nicholas als George McFly vor der Zeitreise als gestandener Familienvater aufgrund seiner offensichtlichen Jugend noch schwer überzeugen kann, erblüht seine Figur nach der Fahrt ins Jahr 1955, wo seine Figur tatsächlich noch sehr jung ist. Das schrullige Schauspiel, die unbeholfene und verklemmte Art seines Charakters und die fast schon kultigen Sprachfehler mimt Nicholas beeindruckend. Dazu zeigt er bei „My Myopia“ und „Put Your Mind into it“ neben seiner perfekten Gesangsstimme auch auf authentische Weise, wie sich George einen Funken Selbstsicherheit erkämpft, der am Ende der Geschichte zum Happy End verhilft. Grace Swaby-Moore spielt den Kontrast zwischen der 1985er-Lorraine – dem Alkohol anheimgefallen und zynisch – und ihrer jungen Version von 1955 – träumerisch, sehnsüchtig und ein bisschen frivol – effektvoll und überzeugend aus. Ihr komödiantisches Geschick stellt sie bei „Pretty Baby“ und „Something About that Boy“ unter Beweis. Das mannstolle Verhalten ihrer Figur ist zwar nicht ganz unproblematisch dargestellt, doch sorgt es auch 2024 noch für genügend herzhafte Lacher im Publikum.

Elliott Evans als Marty und Cory English als Doc Brown sind ein infernales Duo, das sich gegenseitig die Bälle perfekt zuspielt, aber auch losgelöst voneinander mit den anderen Bühnenpartnern und in den gefühlvolleren Monologen und Soli stets brilliert. Englishs „21st Century“ ist durch seine schrullige Interpretation des Doc der vielleicht stärkste Moment des Musicals, während Evans beim emotionalen „Got No Future“ vollends überzeugt. Auch „For the Dreamers“, das Doc Brown massiv an Charaktertiefe dazugewinnen lässt, ist in Englishs Interpretation ein großer Bühnenmoment. Bei „Back in Time“ am Ende des Stücks brillieren English und Evans im Feuerwerk des Moments, als der DeLorean über das Publikum hinab in die Zukunft fliegt. Ein großer Triumph für beide Darsteller. Ob „Back to the Future“ auch in Deutschland eine Zukunft als Musical hat, bleibt abzuwarten. Hoch kommerziell und gefällig ist es allemal, sodass die Chancen nicht schlecht stehen dürften.