Matilda - The Musical (seit 10/2011)
Cambridge Theatre, London

Spätestens seit der Musicalversion von „Billy Elliot“ ist bekannt, dass Kinderdarsteller eine ganze Show tragen können. Bei der hochgepriesenen und vielfach ausgezeichneten Bühnenversion von Roald Dahls „Matilda“ verhält es sich nicht anders.

Die Geschichte der kleinen Matilda, die von ihren Eltern ungewollt ist, in der Welt der Bücher Zuflucht findet und sich als echtes Wunderkind mit telekinetischen Kräften herausstellt, bedarf eines fantasievollen Rahmens, den Bühnenbildner Rob Howell geschaffen hat.

Sowohl Bühnenportal als auch die Bühne sind mit riesigen Scrabble-Steinen ausgestattet, auf denen in verschiedensten Schriftarten, Farben und Formen Buchstaben geschrieben sind. Wirklich eine sehr außergewöhnliche visuelle Idee, die sich durch das ganze Bühnendesign zieht. Rückwände von hereingefahrenen Räumlichkeiten, wie Matildas Zimmer oder das Überwachungsbüro der bösen Direktorin Miss Trunchbull greifen dieses Muster auf und geben der fantasievollen Parallelwelt von Matilda einen besonderen Anstrich. Weitere Bühnenbildelemente werden von der Seite oder aus dem Boden hereingefahren, sodass u.a. blitzschnell das Klassenzimmer entsteht. Hinzu kommt das unterstützende, sehr farbenfrohe und immer stimmungsvolle Lichtdesign von Hugh Vanstone, das die Räumlichkeiten sehr präzise abgrenzt.

Regisseur Matthew Warchus lässt sein Ensemble in diesem fantasievollen Bühnenbild exaltiert und kindgerecht agieren. Besonders fällt das bei Matildas Eltern auf: zwei Figuren, die sehr dümmlich, weltentrückt und überspitzt dargestellt werden. Steve Furst und Annette McLaughlin als Mr und Mrs Wormwood geben ihre Charaktere als skurrile Parodie von „bösen“ Eltern. Für Kinder sollte die Art, wie die Eltern dargeboten werden, sicherlich komisch sein, für den erwachsenen Zuschauer wirkt es bisweilen nervend. Dafür ist vieles zu übertrieben, aufgesetzt und gewollt komisch.

Ein wenig anders verhält es sich bei der kinderhassenden Direktorin Miss Trunchbull, die von einem Mann gespielt wird. Natürlich ist auch diese Figur eine Persiflage und doch hat David Leonard hier mehr Möglichkeiten, die verschiedenen Facetten ihres Charakters auszuloten. Sie ist vielseitiger, da sie im Vergleich zu den Eltern nicht dumm, sondern wirklich hinterhältig und böse ist. Die Trunchbull ist sehr maskulin angelegt und bekommt durch die Darstellung von Leonard herbe und unansehnliche Züge, die durch das ausgepolsterte Kostüm noch unterstützt werden. Mit viel schwarzem Humor, einer trockenen Art und einer Selbstverständlichkeit gibt er die angsteinflößende Direktorin, sodass übertriebene Gags durchaus unterhalten können. Wenn Trunchbull, die früher Hammerwerferin war, ein Kind an den Haaren durch das Theater schleudert, dann entbehrt das zwar jeglicher Realität, ist aber trotzdem komisch.

Auf der anderen Seite stehen die positiv angelegten Figuren wie Haley Flaherty als Miss Honey oder Melanie La Barrie als Bibliothekarin Mrs Phelps, die durch eine kindliche Natürlichkeit und Naivität gezeichnet sind. Flaherty gibt Klassenlehrerin Miss Honey mit schöner Stimme, sehr zurückhaltend und immer ein wenig eingeschüchtert von Miss Trunchbull. Dank Matilda entwickelt sie im Laufe des Stückes den Mut, sich Trunchbull zu stellen. La Barrie ist als Mrs Phelps einfach herrlich naiv, saugt alle Geschichten, die Matilda ihr erzählt, auf und leidet jeden Moment mit den Figuren der Erzählungen mit. Es scheint als würden für diese Augenblicke Erwachsener und Kind die Rollen tauschen.

All diese Figuren sind Teil der kuriosen Geschichte, die eindeutig im zweiten Akt die starken Momente hat. Der erste Akt stellt sich für Handlungsunwissende als etwas konfus und unstrukturiert dar. So wirken einige von Matildas Erzählungen handlungsbremsend, nicht essentiell und ergeben erst im zweiten Akt einen richtigen Sinn, wenn alle Handlungsfäden zusammengeführt werden.

Außerdem beinhaltet der zweite Akt auch die beiden musikalisch stärksten Nummern. In „When I grow up“ werden all die Hoffnungen und Wünsche thematisiert, die man ans Erwachsenenalter hat und mit „Revolting Children“ gibt es eine rockige Nummer, die den Befreiungsschlag von Miss Trunchbull zelebriert. Insgesamt ist die Musik von Tim Minchin vom Aufbau her recht komplex und vielleicht nicht ganz passend für ein Familienstück. Die ein oder andere einschmeichelnde Nummer im ersten Akt hätte bestimmt nicht geschadet.

Letztendlich gibt es aber nur einen Grund, warum Matilda ein besonderes Stück Musiktheater geworden ist: Das Kinderensemble ist schlichtweg grandios. Die Kinder spielen, tanzen und singen mit solch einer Energie und Freude, dass es einem den Atem raubt. Dabei spielen sie nicht nur Kinder bzw. Schüler, sondern agieren in vielen kleinen weiteren Rollen im Vorder- und Hintergrund und sorgen für den ein oder anderen schnellen Umbau. Sowohl gesanglich, als auch tänzerisch agiert das gesamte Kinderensemble auf allerhöchstem Niveau. Einfach unglaublich, welche Kindertalente immer wieder auf anglo-amerikanischen Bühnen zu entdecken sind.

Allen voran kann Christina Fray in der besuchten Vorstellung in der Titelrolle begeistern. Mit Leichtigkeit wickelt sie das Publikum mit ihrer charmanten, natürlichen Art um den Finger. Trotz der schwierigen Gesamtsituation strahlt ihre Matilda immer eine positive Lebensfreude aus. Schauspielerisch stark sind die Szenen, in denen sie Mrs Phelps vorgaukelt, dass ihre Eltern stolz auf sie seien. In diesen Momenten kann man ihr förmlich ansehen, dass sie sich sehnlichst wünscht, wirklich geliebt und anerkannt zu werden. Umso schöner, wenn sie schließlich zum Happy End mit Miss Honey Richtung Haus am Horizont gehen kann. Eine wirklich großartige Leistung!

Matthew Warchus ist es gelungen eine bunte Welt zu kreieren, die mit kleinen witzigen Regieeinfällen, kleinen Zaubertricks und einer starken Besetzung die ganze Familie begeistern kann. Schade nur, dass die Soundabmischung im ersten Rang oftmals viel zu laut ist und in einem Klangbrei endet. Letzten Endes würden sich all die kleinen Mängel viel gravierender auf den Gesamteindruck auswirken, wäre da nicht das fantastische Kinderensemble, das diese mit ihren Leistungen überschattet und die ganze Produktion auf ein anderes Niveau hebt. Ein Hoch auf den talentierten Nachwuchs!