West Side Story (2005 - 2006)
Theater Altenburg Gera gGmbH, Gera

Leonard Bernsteins Klassiker um zwei Liebende, deren Zugehörigkeit zu rivalisierenden Jugendbanden eine Katastrophe heraufbeschwört. Frei nach Shakespeares Romeo und Julia.

Das 1957 in New York uraufgeführte Musical zählt zu den ganz großen Meisterwerken des Genres. Bernsteins geniale Musik erhebt das Werk in den Rang eines Klassikers, die Suite (Symphonische Tänze) hat darüber hinaus die Konzertsäle erobert, ein Highlight ähnlich Ravels „Bolero“.

In der West Side, einem großen Stadtgebiet von New York, bekämpfen sich zwei Banden jugendlicher Halbstarker. Die Jets sind die Mitglieder einer aus eingesessenn amerikanischen Jugendlichen bestehenden Bande, die Sharks sind eine Gang eingewanderter Puertoricaner. Neben typischen sozialen Problemen der amerikanischen Großstadtjugend spielen bei den mit brutaler Gewalt geführten Auseinandersetzungen vor allem Rassenprobleme eine entscheidende Rolle. Tony gehört zu den Jets, ist aber entschlossen, sich vom Bandenleben zurückzuziehen und ein normales Leben zu führen. Er verliebt sich in Maria, die Schwester Bernardos, des Chefs der puertoricanischen Gang der Sharks. Maria beschwört Tony, die geplante blutige Abrechnung zu verhindern. Tony bemüht sich darum und wird deshalb von Bernardo der Feigheit bezichtigt. Da Tony auf diese Provokation nicht reagiert, greift Riff, der Anführer der Jets, zum Messer, um die Ehre seiner Bande zu verteidigen. Tony will den Kampf zwischen Riff und Bernardo abwenden, wird aber von seinen Freunden zurückgehalten. Riff zögert im tödlichen Stoß, und diese Gelegenheit benutzt Bernardo, seinen Gegner zu erstechen. Rasend vor Wut, stürzt sich Tony auf Bernardo und tötet ihn …

Den Autoren gelang eine Adaption des Shakespeareschen Romeo-und-Julia-Stoffes, die in ihrer Dichte, zeitlosen Modernität und unmittelbaren Wirkung in der Geschichte der Gattung Musical ohne Beispiel ist.